Après deux détours remarqués sur PlayStation Portable, les vaisseaux antigravitationnels et sur-vitaminés de la série WipEout s'apprêtent à atterrir sur le PlayStation Network de la PS3 dans un épisode en haute définition. En attendant le 28 mai, date à laquelle WipEout HD sera disponible, c'est sur une version preview que nous avons fait nos premières courses galactiques, rythmées et armées.

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Les tours de chauffe auront eu vite fait de rappeler la mention HD, glissée dans son petit nom, et de nous convaincre sur sa plastique. Et pour cause ; diablement joli, coloré, fin, rapide et parsemé d'effets visuels soignés, force est de constater que son habillage s'avère réussi. La fluidité est d'ailleurs assurée par un affichage à 60 images par secondes qui lui confère des sensations de vitesse impressionnantes.

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Cependant, WipEout HD ne s'autorise pas un remaniement complet de sa formule. En effet, les huit tracés et les musiques qui le composent sont issus des précédents volets et ont juste subi de bons liftings. Huit c'est peu, mais on annonce du contenu sur le PSN quelque temps après sa sortie. On peut donc s'attendre à de nouvelles pistes et véhicules pour assurer sa pérennité. Reste à voir à combien le tout sera proposé et éviter la facture salée.

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Pour autant, cet aperçu avec WipEout HD s'est révélé plaisant sur le fond. On y retrouve toujours cet aspect atypique des courses avec ci et là des accélérateurs et des armes bonus qui viendront tôt ou tard changer le classement avant la ligne d'arrivée. Vague destructrice, bouclier, mitraillettes ou missiles, les habituels items sont là. Mais pour penser à la victoire il faudra aussi maîtriser parfaitement son engin. Chaque courbe négociée à pleine vitesse demande une dose d'aéro-frein, histoire de ne pas finir en pièces démontées 100 mètres plus loin. L'utilisation des gâchettes L2 et R2 permettent de gérer tout ça et les novices des courses façon WipEout pourront paramétrer quelques aides afin d'appréhender au mieux les virages. On notera d'ailleurs la possibilité de contrôler les vaisseaux via la fonction gyroscopique de la manette, soit pour l'accélération et la décélération, soit pour l'orientation droite / gauche, ou tous ces mouvements combinés. On est cependant loin de la précision des sticks analogiques et il ne sera pas rare, avec cette option, d'aller rencontrer madame la barrière.

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En piste, il faut comme toujours jouer des coudes avec sept participants. Ce sont également huit joueurs qui pourront se disputer la première place dans le mode en ligne. Si celui-ci était inaccessible dans cette version preview, on a tout de même eu l'occasion d'essayer la campagne où l'objectif est simple : grappiller le plus de médailles d'or et de points dans une succession d'épreuves, par niveau de difficulté. Le tout se divise en plusieurs catégories dont la "Zone" qui se résume à un enchaînement de tours et une accumulation de points sur un circuit, rendus de plus en plus difficile avec la vitesse prise petit à petit par le vaisseau. Chaque palier franchi sera d'ailleurs synonyme d'une refonte réussie des couleurs du tracé. En sus, on notera la présence du mode Racebox, sorte d'exhibition du mode carrière.

A noter que nos vidéos maison devraient arriver d'ici peu de temps.