Comme chaque année, Electronic Arts s'apprête à servir la cuvée 2009 de son label EA Sports. Parmi les titres attendus d'ici la rentrée prochaine figure FIFA 09, le successeur d'un opus 08 qui a fait forte impression face à la concurrence et que les aficionados de ballon rond attendent de pied ferme. L'occasion nous a été donnée d'essayer le titre, en version preview, sur PlayStation 3 et Xbox 360. L'heure est donc d'effectuer un premier tour de terrain.

355Ko - 1600x900

Bien décidé à surfer sur la vague des quelques améliorations amorcées via UEFA Euro 2008, FIFA 09 apportera un bon nombre de corrections côté gameplay. David Rutter, lead producer des versions PS3 et 360 du titre, nous rappelle les principales orientations prises par ce prochain jeu. Le tout s'apparente à un récapitulatif des premières informations du jeu sur fond de vidéos comparatives avec l'édition 08. Manette en main, les choses deviennent un peu plus concrètes et quelques exemples permettront de se rendre compte du travail effectué, notamment avec les 250 nouveaux éléments annoncés comme étant ajoutés au gameplay.

223Ko - 1280x720

On retiendra des contrôles orientés plus précis, des dribbles plus rapides ou encore des phases offensives boostés grâce à des joueurs plus réactifs, notamment via le touché de balle. Là où FIFA 08 s'assimilait à un enchaînement de séquences pour pouvoir effectuer deux types d'actions, avec pour conséquences de véritables cassures en plein jeu, FIFA 09 fluidifie le tout et devient ainsi plus naturel. Second point qui mérite d'être mis en avant, la gestion des collisions. Quasiment absentes ou trop discrètes avec l'édition 2008, cette année l'équipe de développement mise sur des effets omniprésents lorsque deux joueurs attaquent simultanément le ballon. Lors des têtes, par exemple, l'un des joueurs à la réception de la balle pourra être littéralement écarté et projeté par son adversaire, à condition que ce dernier soit plus puissant et possède une meilleure détente. Quand un défenseur joue des coudes avec un attaquant, il pourra écarter son rival, épaule contre épaule, via un mouvement bref du stick analogique. Bien entendu, ces collisions plus brutes et plus fortes ne seront pas sans conséquences et il faudra faire attention à ne pas provoquer de fautes. Concernant les tacles, là encore David Rutter s'est pris au jeu de la vidéo comparative et a démontré que FIFA 09 progresse un peu plus dans les détails. Ainsi, si un joueur commet une faute en taclant sur la jambe d'appui de son adversaire, celui-ci sera déséquilibré et tombera en conséquence. Les chutes sont donc davantage variées et les erreurs de jeu n'en sont que plus spectaculaires. Ce nouvel opus permettra également de choisir ses commandes en définissant le rôle de chaque touche.

207Ko - 1600x1045

S'il est encore impossible de nous exprimer sur le plan technique, le jeu étant toujours en développement, gageons que FIFA 09 saura apporter l'évolution nécessaire pour se démarquer de son prédécesseur. Pour le reste, on évoquera volontiers l'intelligence artificielle des gardiens qui semblent enfin voir plus loin que le bout de leur gant. Le cas le plus flagrant s'est avéré être les centres offensifs où le portier adversaire, n'écoutant que son courage, n'hésita pas à venir chercher le ballon jusqu'au point de penalty, là où ceux de FIFA 08 campaient inlassablement sur leur ligne de but. Les arbitres, désormais partie intégrante du déroulement du jeu, peuvent parfois gêner les actions, bien malgré eux. Du côté tactique, FIFA 09 propose plus d'options stratégiques que ses prédécesseurs avec les Dispositifs Perso. Le placement des joueurs et les mouvements collectifs se veulent personnalisables avec trois catégories particulièrement mise en avant que sont Attaque, Attaque Opportuniste et Défense. A partir de là, il est possible de construire ses propres schémas de jeu et David Rutter nous assure même que les joueurs pourront copier les vrais tactiques de leurs équipes préférées et on nous promet même plus de 50.000 combinaisons réalisables. Le mode Deviens Pro a également été au cœur de ce premier contact avec ce nouveau FIFA. Il nous a été rappelé la possibilité d'enchaîner 4 saisons avec un joueur pro, ou après avoir créé son propre avatar, pour ainsi gravir les échelons et devenir une véritable légende nationale. Suivre l'ensemble du parcours d'un footballeur, voilà le principal but de ce mode de jeu. En ligne, Deviens Pro évolue également et peut désormais accueillir pas moins de 20 joueurs avec des matchs en 10 contre 10, de quoi augurer de rigoureuses parties pour peu que chacun tienne correctement son rôle.