Passant après un Microsoft en bonne forme mais également derrière un Nintendo qui ne fera peut-être pas l'unanimité, Sony devait à son tour se prêter au jeu de la conférence à l'occasion de cet E3 2008. Dans une opération de séduction, avec une optique grand spectacle, Sony rassure à défaut d’éblouir, confirme ses intentions concernant le futur de sa PlayStation 3 et rappelle à la fois que la PSP est bien là et que la PlayStation 2 n'est pas morte.

Cours d'histoire et d'économie

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Avant de s'exprimer quant au futur de la marque, Jack Tretton de SCEA tenait avant tout à rassurer l'auditoire en montrant en quoi la stratégie actuelle de la firme, parfois décriée, n'est qu'une reproduction d'anciens schémas à succès. En effet, il y a 15 ans, le projet PlayStation était approuvé et lors de sa commercialisation, la machine devait imposer le support CD comme plate-forme de jeu après les échecs successifs d'autres concurrents. Puis, la PlayStation 2 dut faire de même avec le DVD et celle-ci ne décolla qu'une fois le public prêt à délaisser le premier modèle de la console. Ainsi la PlayStation 3, porte-parole du Blu-Ray, définie comme un super-ordinateur pouvant se livrer à des calculs aussi complexes que la modélisation de protéines, serait, d'après Tretton, autant en avance sur son temps que ses grandes soeurs.

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Ce qui fait peur aux potentiels clients de la console, ce sont les exclusivités de cette dernière. Et après l'annonce de la perte de Final Fantasy XIII, qui sera également décliné sur Xbox 360 en Europe et aux Etats-Unis, il est temps de mettre les points sur les i. 75 titres sont en effet exclusifs à la console de Sony. De façon peut-être un peu hâtive, monsieur Tretton qualifie 2008 d'année de la PlayStation 3, laquelle serait actuellement en train de définir le marché des consoles. Souhaitant appuyer ce propos, celui-ci laisse la parole à Ted Price, président d'Insomniac Games.

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L'homme est venu présenter Resistance 2, l'une des futures exclusivités de la PlayStation 3. Dans une séquence de gameplay; le héros, membre de la résistance organisée en 1951 contre un envahisseur extra-terrestre, se livre à un combat contre un boss aussi grand que les hauts buildings de la Windy City. Si le level design s'avère simple, force est de constater que la taille des aires de jeu est imposante. Balancé d'immeuble en immeuble par le géant que l'on affronte, le côté cinématographique du FPS semble assez développé, mais laisse supposer des scripts omniprésents. Le jeu proposera également des modes multijoueur dans la lignée du premier opus, dont un mode coopération pouvant accueillir 8 joueurs simultanément. Après avoir précisé que l'on pourrait entrer en possession de navires au cours du jeu, la vidéo reprend pour dévoiler un nouveau trailer du titre attendu pour le mois de novembre prochain.

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Puis, la série de statistiques s'enchaîne à travers une présentation plutôt originale. Délaissant les habituels schémas, quoi de mieux que de profiter de l'éditeur de niveaux de LittleBigPlanet ? Parcourant un stage spécialement créé pour l'occasion, le petit personnage de ce futur jeu de plates-formes sur-mesure a fait apparaître divers tableaux. Ces six derniers mois, 1,8 millions de PlayStation 3 ont été vendues, pour 1,6 millions de PSP et 1,5 millions de PlayStation 2. Les activités du secteur jeux vidéo de la firme sont à l'origine de 6,6 milliards de dollars de chiffres d'affaires, permettant ainsi à Sony d'investir l'Amérique Latine. Pour cette année (fiscale), l'objectif de la compagnie est d'arriver à un total de 9 millions de PlayStation 2 vendues, d’ajouter 10 millions de PlayStation 3 à celles déjà écoulées ainsi que 15 millions de PSP supplémentaires. La deuxième moitié de l'année sera également marquée par l'arrivée de la gamme Greatest Hits, l'équivalent PlayStation 3 des jeux Platinum. Vendus 29,99$ aux Etats-Unis, le label comprend parmi ses membres des jeux comme Warhawk, Assassin's Creed, Tom Clancy's Rainbow Six : Vegas ou encore The Elder Scrolls IV : Oblivion.

La PlayStation 2 toujours en lice

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On a tendance à minimiser l'importance de la grande soeur de la famille Sony et pourtant, Jack Tretton annonce que cette dernière devrait accueillir pas moins de 130 titres sur l'exercice 2008. On rappelle également dans ce discours que la console à l'origine du phénomène dit de « social gaming », un terme souvent usité lors de cet E3 2008, serait bel et bien la PlayStation 2, la première à avoir accueilli des titres comme SingStar ou encore Guitar Hero, mais également EyeToy : Play et Buzz ! Le Grand Quiz. Afin de renforcer cet engouement pour la console à forte longévité, un nouveau bundle devrait accompagner la sortie de LEGO Batman. Contenant le jeu, une PlayStation 2 Slim et le DVD du film d'animation Justice League, le tout sera vendu 149$ aux Etats-Unis.

Le PSN au beau fixe

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S'il est un domaine où la PlayStation 3 commence à obtenir un net avantage par rapport à ses concurrentes, c'est bel et bien celui du jeu à télécharger. En aucun cas entravés par des limites de taille imposées à leurs jeux, les éditeurs investissent plus facilement le support avec des projets souvent plus ambitieux. C'est ainsi que Tretton annonce par surprise et pour cet été 2008 un nouvel épisode de Ratchet & Clank nommé Ratchet & Clank : Quest for Booty. Un peu différent des anciens épisodes, celui-ci comportera quelques passages de réflexion - avec des énigmes à résoudre à l'aide du rayon magnétique du héros - et sera vendu 15$ sur le PlayStation Store.

Regroupés dans un unique trailer, de nombreux jeux ont annoncé leur arrivée prochaine sur la plate-forme de Sony, à savoir :
• Crash Commando (action 2D)
• Fat Princess (action)
• Eden (inclassable)
• Pain Amusement Park (inclassable)
• Flower (inclassable)
• Siren : Blood Curse (survival-horror)
• Raydoll Kung-Fu : Fight of Plastic (combat)

Le moment s'est également avéré bien choisi pour parler de GT TV, la chaîne de télévision dédiée associée au jeu Gran Turismo 5 Prologue. Courses réelles, extraits de parties, interviews de constructeurs et tests de pièces détachées, la chaîne permettra aux passionnés de sport mécanique de profiter au maximum de leur simulateur automobile, dont l'intérêt se voit décuplé à chaque diffusion d'un épisode du magazine Top Gear programmé sur la GT TV.

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L'aspect communautaire devrait être grandement renforcé au cours de l'année, non seulement grâce à la récente arrivée des Trophées, mais également grâce à celle du PlayStation Home. Aperçu dans un court trailer, celui permettra notamment de visiter les espaces personnels de nombreux éditeurs dont certains sont d'ores et déjà au charbon : Electronic Arts, Activision, LucasArts Entertainment ou encore Ubisoft, etc. Il sera même possible de se rendre dans des endroits dédiés à certains jeux pour ensuite lancer par exemple une partie online du titre concerné.

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Le PlayStation Network permettant déjà de télécharger des trailers de long-métrages, il n'était pas étonnant d'apprendre en ce jour que les films en VOD téléchargés pour sa console de salon pourraient être exportés sur PSP, comme le propose déjà Canal + en Europe. Le catalogue PSN, ouvrant ses portes le 15 juillet au soir aux Etats-Unis, permettra le visionnage de bande-annonce directement via la pression d'un unique bouton, alors que les films, disponibles en streaming, pourront commencer à être visionnés à partir du moment où l'utilisateur aura payé son droit d'accès. Il est d'ailleurs à noter que, si la location en SD commence à 1,99$, les versions en haute définition pourront voir leur tarif augmenter jusqu'à 5,99$, tandis que l'on pourra tout simplement acheter certains films pour une somme oscillant entre 9,99 et 14,99$. Pour finir, la sortie vidéo YUV de la PSP permettra de mettre sur grand écran ses longs métrages provenant de Sony Pictures, la Fox, MGM, Warner, Disney, Paramount ou encore Lionsgate.

La PSP n'est pas en reste

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Avec 18 millions de nord-américains possédant une PSP, la portable de Sony a encore de beaux jours devant elle outre-Atlantique. Mettant d'ordinaire en avant son côté multimédia et multifonction, il était ici question de jeu. On annonce ainsi deux packs qui verront le jour à différentes périodes de l'année. Ainsi, le pack God of War, disponible depuis juin aux Etats-Unis, sera soutenu cet automne par l'arrivée du Madden Pack. Le mois d'octobre sera en revanche l'occasion de profiter d'une offre plus avantageuse avec le pack Ratchet & Clank. Celui-ci comprendra une console, Ratchet & Clank : la taille ça compte, un film sur UMD, un code d'accès à la version complète d'Echochrome ainsi qu'une carte mémoire de 2Go. On annonce d'ailleurs dans la foulée l'arrivée de Resistance Retribution sur la machine d'ici le printemps 2009, machine dont on vante les futurs jeux tels LocoRoco 2, Patapon 2 ou encore Super Stardust Portable dans un trailer, lequel se termine par l'annonce de l'arrivée de Valkyria Chronicles sur PSP.

Et la PS3 dans tout ça ?

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On n'aura en effet au final que assez peu parlé de la PlayStation 3. Pourtant, l'actualité de cette dernière comprend quelques événements dignes d'être soulignés. Via un partenariat avec Google, la dame noire sera en mesure de proposer des chaînes dédiées à l'information ou encore à la météo, regroupées sous le nom « Life With PlayStation ». Un nouveau bundle arrivera sous peu afin de soutenir le modèle de PlayStation 3 avec disque dur de 80 Go, lequel se vendra 399,99$, sans plus de précision quant à son contenu.

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Si la ludothèque de la PlayStation 3 a souvent connu quelques revirements inattendus, comme celui annoncé par Square Enix lundi soir, cela était peut-être dû à des difficultés rencontrées en trop grand nombre lors du développement des jeux. Ayant toujours en tête cette volonté de rassurer, une vidéo d'autopromotion rassemblant quelques têtes pensantes de Treyarch, EA Tiburon, Ubisoft, Bethesda Softworks, LucasArts Entertainment et 2K Marin fut alors diffusée, chacun y allant de son commentaire concernant le développement considéré comme « facile et clément » sur cette plate-forme.

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Toutefois, le meilleur moyen de rassurer un parterre de joueurs est encore de présenter quelques jeux, ce que Sony a fait. Le dessinateur Jim Lee était sur place pour commenter le premier trailer de DC Universe Online, le MMORPG plaçant le joueur dans la peau d'un super-héros (ou d'un super-vilain) officiant dans le petit monde des DC Comics. Puis ce fut au tour de God of War III de s'illustrer, via un teaser forcément trop court, précisant qu'il investirait les machines après les fêtes de fin d'année. InFamous fait d'ailleurs de même et rejoindra la ludothèque de la PlayStation 3 au printemps 2009. Enfin, la présentation s'est achevée sur l'annonce de M.A.G. pour « Massive Action Game ». Présenté uniquement sous la forme d'un teaser par Andy Baldwin, directeur du projet chez Zipper Interactive, M.A.G. s'affiche comme étant un jeu d'action massivement multijoueur. Dans un contexte militaire, 256 joueurs répartis en équipes de 8 devront arriver à terrasser le camp adverse. Pour chaque joueur, on retrouvera un système de points d'expérience qui, au fur et à mesure de sa progression, débloquent de nouvelles classes. Croisons les doigts pour que cette exclusivité, ambitieuse, ne soit pas annulée en cours de route comme de nombreux autres projets MMO.

Un retour aux sources salvateur ?

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Etonnamment de la part de Sony, qui positionnait auparavant ses machines comme des monstres du multimédia, voici une conférence en règle dont la principale surprise ne venait pas des annonces, mais de l'orientation choisie. Cela faisait un certain temps que le géant nippon n'avait pas mis l'accent sur le jeu vidéo, sur ces exclusivités qui font de la PlayStation 3 une console attirante. Le contrat de cette conférence fut donc rempli en partie par la présence de Resistance 2 ou LittleBigPlanet. La présentation éclair de God of War III, tout comme l’absence pure et simple de titres comme White Knight Story laissent en revanche un goût plus amer dans la bouche de joueurs qui en attendaient peut-être un peu trop. Reste que la VOD, le toujours aussi prometteur Home et les quelques titres PSN ont fini de rassurer quant à l’avenir proche d’une console que Sony considère au début d’une carrière de dix ans.