Histoire de glisser sur le succès de Wii Fit et sa Wii Balance Board, Namco Bandai Games lance Family Ski ; un titre à petit budget où s'invitent Mii, descentes en skis, bosses et figures acrobatiques. Alors, bonne poudreuse ou neige fondue ?

La montagne, ça vous gagne ?

Avant de prendre d'assaut les remontées mécaniques, un petit tour par l'école de ski s'impose. Une fois son Mii sélectionné et habillé façon sport d'hiver, c'est parti pour l'entraînement. Plusieurs exercices successifs permettent d'assimiler les contrôles, tant avec l'habituel duo Wiimote / Nunchuk qu'avec la balance optionnelle. Passé l'enthousiasme des premières minutes à gesticuler à droite et à gauche, on commence à s'impatienter devant les explications des moniteurs, toutes identiques les unes des autres. On enchaîne alors rapidement sur le mode Freestyle qui permet de parcourir tout le domaine skiable, de jour comme de nuit. Librement, on dévale les pentes vertes, bleues, rouges, et on les remonte en utilisant les télésièges. Ici et là quelques personnes se trémoussent, d'autres attendent qu'on vienne essayer leurs petits jeux. Rechercher des skieurs perdus, enchaîner des figures pour un défi ou participer à des courses, ces petits challenges ne se renouvellent pas et manquent cruellement d'intérêt. Après quelques descentes on s'aperçoit que la station Happy Ski n'est finalement pas bien grande, on distingue seulement cinq pistes principales sur tout le flan de la montagne, le reste n'étant que petits passages et croisements entre les tracés.

Pour tenter de pimenter tout ça, des tremplins marqués d'une flèche rouge ont été placés à divers endroits sur les pistes. Sans eux, impossible d'effectuer quelconques voltiges aériennes. Celles-ci, exécutées par combinaisons de mouvements entre la Wiimote, le Nunchuk et leurs différents boutons, ne sont guère variées et leurs enchaînements s'avèrent même saccadés. Dans la configuration de jeu Balance Board, le joueur dirige son personnage par une inclinaison sur la droite et la gauche. Le centre de gravité, utilisé dans Wii Fit comme référentiel pour la vitesse, n'est pas utilisé ici et on a vraiment l'impression de se traîner. Il ne sera pas rare de secouer la Wiimote pour essayer de prendre un peu d'élan. Dommage.

Aussi léger qu'un flocon

Autre partie du jeu, le mode Course se résume à une succession d'épreuves divisées en trois catégories : courses, slaloms et bosses. Dévaler les pentes et finir en tête, passer les portes les unes après les autres et réussir des séries de bosses tout en plaçant quelques figures, voilà grosso modo les objectifs fixés. Seulement, les courses font 200 mètres de long à tout casser et se limitent à deux participants, les slaloms deviennent difficiles à appréhender en raison de l'imprécision de la balance pour cette compétition et il n'existe même pas de scores pour les accrocs des points. Par comparaison, les défis hivernaux de Wii Fit sont largement plus intéressants que l'ensemble du contenu de ce Family Ski, c'est dire !

Bonne blague également, le mode Album ; unique car tellement soporifique. Concrètement, il suffit de choisir un endroit de la montagne depuis un book de photos et de prendre la pause avec son Mii. Il n'y a strictement rien à faire si ce n'est varier les clichés en tirant la langue, faire un petit coucou ou simuler une bonne chute dans la neige. De quoi occuper une minute et demi, ça valait bien ça. Graphiquement tout juste correcte, Family Ski nous sert aussi des musiques inaudibles, répétitives et impossibles à désactiver depuis le menu. Et ce n'est pas son mode multijoueur qui va l'empêcher de fondre comme neige au soleil ; les modes de jeu à quatre étant identiques au solo en tout point.