Sans aucun doute l'un des blockbusters cinématographiques de la fin d'année 2007, A La Croisée Des Mondes : La boussole d'Or ne pouvait pas se passer d'une adaptation vidéoludique. C'est en tout cas la vision de New Line Cinema qui a donc confié le premier volet de sa nouvelle licence au duo Sega et Shiny Entertainment. Reste à savoir si en allant au-delà du film, la surprise pouvait être au rendez-vous. Certes oui, mais pas vraiment dans le sens escompté.

A la Croisée des Mondes : acte 1

Premier volet de la trilogie A la Croisée des Mondes, romans de Philip Pullman et films réalisés par Chris Weitz, La Boussole d'Or (ou Les Royaumes du Nord pour les amateurs des livres) vous plonge dans un univers teinté de fantaisie sur fond d'une aventure indéniablement digne d'intérêt. Une petite fille, du nom de Lyra, va découvrir avec l'aide de son nouvel ami l'ours blanc Iorek Byrnison que son destin est étrangement mêlé à celui d'une mystérieuse boussole d'or et d'incessants enlèvements d'enfants. Pour le reste, la trame scénaristique se découvre d'elle-même en guidant le joueur parmi les étapes clés du film.

Comme bien souvent dans les titres du même acabit, les premiers niveaux servent de tutorial et de repère. On apprendra donc sagement à manier la Wiimote tout comme on se familiarisera avec le lieu de vie de la petite Lyra. Les joueurs ayant pu s'essayer au dernier opus d'Harry Potter ne pourront s'empêcher de trouver des similitudes entre les premiers pas d'Harry dans Poudlard et ceux de Lyra dans le Jordan College d'Oxford. Si l'héroïne d'A la Croisée des Mondes n'a pas la prétention de devenir magicienne, elle peut néanmoins compter sur plusieurs habiletés qui l'aideront au cours de son escapade. Accompagnée de son fidèle dæmon Pan, notre amie pourra accomplir une multitude de figures indispensables pour franchir certains obstacles. L'animal de bonne compagnie peut ainsi se transformer en félin aux redoutables griffes pour gravir un mur par exemple, en paresseux non avoué pour s'accrocher à de lointains rebords ou encore en costaud volatile capable de soulever la petite fille un petit laps de temps.

Au joueur alors de jongler entre ces diverses transformations, selon ce que l'aventure lui soumet comme obstacle. Mais Lyra est une petite fille maligne, douée d'une intelligence certaine capable de la tirer de bien mauvaises postures lors d'échanges de paroles avec d'autres personnages. Pour cela, il faudra mettre son habileté à rude épreuve puisque ces phases de gameplay s'apparenteront à deux mini-jeux, consistant soit à attraper des cercles de couleur rouge, soit à les éviter. Amusant peut-être l'espace des premières minutes, mais très vite ennuyant. Ces derniers sont en effet imposés avant chaque réplique avec un protagoniste et infligent une lourdeur accablante aux conversations et plus généralement au bon déroulement du jeu.

Ours blanc et boussole d'or

Iorek, l'ours grincheux à la force redoutable, aura également ses heures de gloire et pourra alors faire preuve de ses talents de guerrier d'ours en armure, avec des phases de jeu toutes aussi rébarbatives que les disettes de la jeune fille. S'il est plaisant de jouer le bourrin à coups de griffes acérées, laissant parfois place à des scènes assez violentes pour les jeunes joueurs, on se contentera en fait d'effectuer une seule et même action à laquelle les développeurs ont maladroitement tenté d'imprégner des variantes, notamment la dénommée attaque furie. Dans le fond, le gameplay de La Boussole d'Or se résume à la simple pression du bouton A de la Wiimote ou à un semblant de reconnaissance de mouvement en guise de palliatif (on se contente alors de secouer lourdement la Wiimote). Un peu léger pour supporter l'ensemble d'une aventure qui trouvera tout de même une petite échappatoire grâce aux QTE (Quick Time Events) et aux phases d'équilibre durant lesquelles il faudra ajuster la tenue verticale de sa Wiimote.

La boussole d'or, principale star de cet opus, apporte également sa pierre à l'édifice puisque Lyra possède le don de la manier. Concrètement, cela se passe de la manière suivante. Au cours de ses péripéties, la petite fille sera confrontée à des symboles dont la signification peut être trouvée au cœur des niveaux du jeu. A ces symboles seront ainsi associés un sens à déterminer et une question à résoudre. Par exemple, le Hibou sera associé à l'Hiver, le Taureau au Pouvoir ou encore l'Ancre à l'Espoir. Une fois les éléments à leur place et un petit test d'équilibre passé avec succès, la boussole pourra alors libérer ses secrets. Amusant et prenant certes, mais c'est bien là la seule idée lumineuse que l'on retiendra de ce gameplay trop futile, décidément bien loin d'être en or…

Tout autour du monde

Qu'il est dur d'apprécier la richesse pourtant présente des décors de La Boussole d'Or. En tout cas sur le fond puisque le film et le jeu nous traînent des quartiers de Londres au Grand Nord, en passant par les habitats des Gitans ou encore des étranges Sorcières. Dans la forme, l'enthousiasme redescend assez vite et l'aspect graphique du jeu ne laisse entrevoir que déception et désolation. Doté d'une réalisation tout juste passable, le titre souffre également d'un aliasing bien présent, de bugs d'affichage en tout genre, d'une caméra capricieuse, de ralentissements ou encore de problèmes sonores vis-à-vis des doublages de voix. On se consolera alors avec les cinématiques qui, quand elles n'utilisent pas le léger moteur graphique du titre, proposent des scènes extraites du film et même des passages inédits absents de la version cinématographique.