Bien qu'elle ait loupé le coup d'envoi habituel, la version PSP de Pro Evolution Soccer 2008 est désormais disponible. Malgré un retard assez conséquent, pas de grandes surprises à l'horizon et le contenu de cette mouture portable ne semble pas plus étoffé qu'à l'accoutumée. Un match décalé qui en vaut tout de même la peine ?

On refait le match !

Il ne faut pas s'attendre à beaucoup de surprises avec cet opus PSP. Le menu principal qui nous accueille après la sympathique vidéo d'introduction est le même que celui des consoles de salon. Malheureusement, tout comme la mouture PS2, les menus de navigation sont similaires aux opus précédents et nous voilà privés de la bonne ergonomie dont le jeu fait preuve sur PS3 ou Xbox 360. En ce point, PES 2008 PSP ne dépaysera en aucun cas les habitués de la série. Côté modes de jeu, sont présents les matches amicaux, la Ligue des Masters, une Ligue internationale, les Coupes (Internationale, Européenne, Africaine, Américaine, Asie-Océanie et Konami), les différentes Ligues nationales (Eredivisie, Liga, Ligue 1 ou même Serie A et Ligue anglaise), un mode Entraînement ou encore le sympathique Tour Mondial, calqué sur la version PS2. Ce dernier consiste à choisir une équipe puis entamer un tour du monde où différents défis, comme remporter le match par 2 buts d'écarts, ne pas faire de remplacement ou encore ne jamais être hors-jeu, seront proposés sur chacun des continents. Vraiment intéressant, mais on ne peut que regretter l'éternelle absence d'un mode de jeu en ligne. Côté multijoueur donc, il faudra une nouvelle fois se rabattre sur le réseau local. Enfin, le menu Modifier n'est pas là pour rien puisqu'il permettra de mettre à jour les équipes dans le jeu. En effet, quatre mois de retard et une sortie après le mercato d'hiver n'auront pas suffi pour disposer d'un soft mis à jour en termes d'effectifs, une belle blague. Ajoutez à cela un manque de licences officielles plus important que l'année précédente et la déception se fait amèrement sentir.

Concernant le gameplay, PES 2008 ne surprend pas son monde et s'impose facilement comme la simulation de référence en terme de football sur PSP. Une recette inchangée depuis l'apparition de la série sur la portable de Sony il y a trois ans de cela, si ce n'est une précision accrue des déplacements au joystick mais une sensibilité un peu trop élevée de la touche de frappe. L'ergonomie de la console rend la prise en main plus délicate que sur une console de salon mais au final, la qualité est bel et bien au rendez-vous et on en vient à se demander si les développeurs peuvent réellement faire mieux sur ce support nomade. Mais jouer à cet opus PES sur console portable, avec de telles possibilités dans la conduite de balle et dans les animations de jeu, relève toujours autant du plaisir.

Victoire dans les dernières minutes

L'aspect esthétique du titre rejoint l'impression générale : rien de bien nouveau. Le moteur graphique est similaire à celui utilisé pour Pro Evolution Soccer 6 et propose donc un rendu agréable, comparable à sa consœur sur PlayStation 2, mais pas non plus inoubliable. La faute notamment à des stades trop peu nombreux et deux pauvres types de pelouses qui se battent en duel. A noter que si le frame-rate fait des siennes lorsqu'un bon paquet de joueurs se retrouvent à l'écran, PES 2008 fait globalement preuve d'une grande fluidité. Les différentes animations et autres techniques balle au pied sont toujours aussi impressionnantes sur cette mouture portable qui fait honneur, sans trop prendre de risques, à ses prédécesseurs. Il est donc logique de dire que cette version PSP se contente de reprendre efficacement une formule à l'ancienne avec quelques ajouts présents sur PS2. Mais il est tout aussi légitime de se demander pourquoi le délai d'attente a été si long pour les aficionados nomades de la série qui se retrouvent en face d'un titre certes convaincant mais qui ne justifie en aucun cas ce délai.