En cette période estivale, une petite promenade champêtre dans les hautes herbes ou sur une plage de sable fin s'impose. Ca tombe bien, les greens d'Everybody's Golf 2 ouvrent leurs portes sur PSP. Convaincant dès la preview, quelques swings supplémentaires étaient toutefois nécessaires pour s'approcher assez près du verdict. Un test au son du chant des oiseaux : albatross, eagles et birdies à gogo.

Tu swingues ou tu puttes ?

Everybody's Golf 2 ne s'éloigne pas de la recette qui a fait son succès : de petits golfeurs farfelus se lancent dans une compétition colorée et bon enfant, cachant sous d'enjôleurs sourires et un gameplay arcade des subtilités dont la compréhension est indispensable si l'on veut placer sa balle où on le souhaite. Si trois pressions, une pour l'amorce, une pour la puissance et une pour la précision, suffisent à envoyer cette dernière, il faudra avant cela avoir appréhendé certains paramètres. Force du vent à évaluer en lançant des brindilles en l'air, position relative du trou, club à utiliser, végétation et relief du terrain à l'atterrissage sont autant de facteurs à considérer si l'on souhaite maintenir son score en-dessous du Par.

Une fois ceci pris en compte, on peut effectivement lancer un swing, tenter un tir d'approche ou tout simplement sortir son putter pour se diriger sur les derniers mètres nous séparant du but. Aspect propre à la série, en plus de pouvoir appliquer un léger effet en utilisant la croix directionnelle pendant la charge du tir, des combinaisons de directions donneront accès à quelques coups spéciaux, pour peu que l'impact du club soit parfait. On aura droit aux Super Side Spins faisant prendre d'étonnants virages à la balle ou encore aux Homing Shots qui ne rebondissent presque pas. Aux alentours du trou, on peut également faire fi du drapeau le bouchant ou provoquer un recul de quelques mètres après que la petite boule blanche ait fini sa course.

Golfeur tricheur cherche joueur loyal

Mais ces techniques fort pratiques ne seront pas accessibles dès le début : il faudra avant cela jouer souvent avec un même golfeur pour faire monter la jauge de loyauté qui l'unit au joueur et débloquer ainsi au fur et à mesure ses capacités spéciales. Les personnages, au nombre de 10, ont chacun leurs particularités, pour la plupart reprises du précédent volet. Certains seront par exemple plus précis dans les bunkers, alors que d'autres perdront tous leurs moyens en cas de pluie. Tous s'obtiennent via le mode défi, dans lequel on enchaîne les tournois et les duels pour remporter de nouveaux clubs et balles, mais aussi et surtout plus d'une centaine de petits gadgets pour personnaliser son chouchou. Autant que les clubs, ces accoutrements nombreux et variés augmentent certaines caractéristiques des personnages en fonction de leur personnalité, mais également selon leur concordance entre vêtements. Des séquences d'essai à la Pretty Woman seront donc indispensables pour optimiser ses résultats en tournoi.

Si le mode défi et le stress du birdie à tout prix se font trop pesants, il sera également possible de participer à des matchs simples ou de s'entraîner sur les 12 parcours de 18 trous disponibles en modes simple et miroir. Une variété qui aide à s'investir encore un peu plus dans le jeu, dont la durée de vie peut donner le vertige si l'on souhaite obtenir chacun des accessoires, rangs, médailles et techniques spéciales de chaque personnage. On passera par contre plus rapidement sur l'unique mini-jeu proposé, enchaînant simplement neuf situations où un trou parmi trois, de valeur différente, doit être atteint en un coup. Le mode multijoueur, quant à lui, prolongera encore le plaisir des adeptes : de 4 en local jusqu'à 16 en online, il y aura de quoi faire pour les stars du green.

Fish and chip, ou cheap ?

Quant à la réalisation de l'ensemble, il est clair que la PSP ne crache pas ses tripes mais Everybody's Golf 2 possède son charme bien à lui, qui sait faire oublier de petits soucis d'aliasing ou de caméra allant se nicher dans un terre-plein, rendant alors incolores quelques polygones. Les environnements traversés, pour certains déjà croisés dans le précédent opus, varient juste ce qu'il faut pour oublier la surabondance de verdure qui caractérise le genre. Les bruitages et les voix s'avèrent de bonne facture, mais les musiques guillerettes tournent assez vite en boucle et taperont peut-être sur le système du joueur venant juste de manquer un Eagle magistral de quelques centimètres.

Les problèmes liés aux temps de chargement évoqués dans la preview ne se font finalement guère sentir puisque ces derniers, qui s'avèrent effectivement assez longs, sont uniquement présents dans quelques-uns des menus du jeu. Aucun souci donc, l'IA joue vite et les pistes s'enchaînent rapidement une fois un 18 trous entamé.