Comme à l'accoutumée, Electronic Arts profite d'un événement footballistique majeur pour en proposer une version vidéoludique. A quelques semaines du coup d'envoi de l'UEFA Euro 2008, le jeu éponyme propose de réveiller le patriote qui sommeille en vous pour mener votre équipe nationale à la victoire. Largement inspiré de FIFA 08 et saupoudré d'une atmosphère plutôt festive, UEFA Euro 2008 a t-il les chances de s'imposer en titulaire indiscutable ?

Rendez-vous en Suisse et en Autriche

Exit les équipes de clubs et la poignée de sélections nationales, bonjour les 53 pays européens qui sont représentés dans ce UEFA Euro 2008. Du côté des modes de jeu, outre le classique Coup d'Envoi et l'indispensable Séance de tirs au but, le jeu fait bien évidemment honneur à l'Euro 2008 avec la possibilité de disputer les phases finales du tournoi ou de débuter avec les qualifications. La possibilité de générer des groupes aléatoires est également offerte, histoire de varier les plaisirs et, par exemple, de donner une chance à l'équipe d'Angleterre de participer à la course finale vers le titre, la blague. Le mode Campagne européenne nous soumet une série de défis basés sur des scénarios réels de matchs ou des rencontres fictives, où il faudra généralement renverser la tendance avec des conditions bien particulières que ce soit en contrôlant une équipe entière ou un joueur seul. On notera également la présence de Deviens Capitaine, une version internationale du Deviens Pro du dernier FIFA. Ici, il n'est plus seulement question de contrôler un joueur sur le terrain. Deviens Capitaine propose de créer ou de choisir un joueur existant puis de postuler pour la place de capitaine de son équipe face à trois autres coéquipiers, gérés par l'IA ou par 3 de vos amis en multijoueur local. Une note sera attribuée à chacun en fin de chaque match, le meilleur héritant alors du brassard de capitaine. Sympathique, ce mode de jeu nous impose de trouver un équilibre entre collectivité et performance personnelle, un challenge assez intéressant. Malheureusement, cette mouture PlayStation 2 ne propose pas de jeu en ligne, une amputation qui n'est pas forcément la bienvenue et qui pèse un peu plus dans la durée de vie du titre.

UEFA Euro 2008 c'est également l'ensemble des licences officielles de tous les pays membres de l'UEFA. Chaque nation comporte, en moyenne, une grosse trentaine de joueurs. Concernant l'équipe de France, on regrettera l'absence de certains noms alors que la présence d'autres pourra gêner et surprendre. Un choix parfois discutable d'autant plus que les surprises réservées par la divulgation de la liste des 23 noms retenus sont courantes et que pour le coup, il faudra se contenter d'un choix personnel des développeurs. Les 8 stades qui accueilleront la compétition sont bien évidemment au rendez-vous et le joueur aura donc l'occasion de fouler les pelouses de St.-Jakob-Park, Stadion Zuric, Stade de Genève, Wankdorf-stadion, Stadion Salzburg, Stadion Tivoli, Weidmannsdorf et Ernst-Happel-Stadion, fidèlement représentées pour l'occasion. Tout, dans le titre, est fait pour nous baigner dans l'ambiance de cet événement sportif et sur ce point, Electronic Arts ne déçoit pas.

Une compétition fragile...

Le gameplay de UEFA Euro 2008 n'est en rien surprenant. Aussi prévisible que celle de FIFA 08, la jouabilité de cet opus n'apporte aucune nouveauté, si ce n'est une manière inédite de tirer les coups de pied arrêtés. Le stick analogique droit peut en effet servir de seul support pour tirer coups franc, corners, dégagements et pénaltys. Pour ce faire, une jauge vous indiquera quand reculer puis avancer le stick avant de le lâcher avec un timing à adopter pour réaliser une frappe parfaite. Parfaitement inutile, les habitués préféreront opter pour un gameplay plus classique, à raison. Pour le reste, cet Euro 2008 propose des sensations similaires à ses prédécesseurs avec des tactiques répétitives, des mouvements identiques, une technique de jeu qui n'évolue pas et qui oblige le joueur à se cantonner au même schéma. Rébarbatif, d'autant plus que l'intelligence artificielle n'a pas évolué d'un chouilla et n'aidera certainement à éprouver ne serait-ce qu'un sentiment de nouveauté dans cet épisode. Une série qui ne semble vraiment plus vouloir se surpasser sur PlayStation 2 et là, la pilule a du mal à passer. Visuellement parlant, c'est à peu près le même constat. Le jeu affiche des textures toujours aussi fébriles et des modélisations peu convaincantes. Une soupe vraiment pas facile à digérer qui ne trouve son salut ici que grâce aux quelques notes d'ambiances apporter par l'évènement. Côté son on se contente d'un résultat moyen mais suffisant pour apporter sa touche à l'immersion.