Après sa sortie remarquée sur DS et PSP, Grand Theft Auto : Chinatown Wars débarque cette fois sur iPhone et iPod Touch. Proposé à petit prix (7.99€), le titre se veut aussi complet que les précédentes versions, tout en bénéficiant des fonctionnalités tactiles que les joueurs DS ont pu découvrir et d'une réalisation technique digne de la PSP. Un bon moyen pour Rockstar de proposer un GTA à moindre frais pour tous les possesseurs de l'appareil multitouch d'Apple, si tant est que les développeurs aient réussi à adapter le gameplay si particulier qui le caractérise.

Liberty City dans la poche, acte 3

Lorsqu’on adapte un univers aussi riche et complexe que celui de Liberty City sur un téléphone portable, on peut facilement penser que tout est une question de compromis. Et pourtant. Cette version iPhone a le mérite de proposer une réalisation technique solide, avec toujours ce mélange particulier entre modernité et retour aux sources de la licence, grâce à la vue de dessus, caractéristique des premiers épisodes de la série, et ces petits personnages très peu détaillés en guise d’habitants. Mais qu’on ne s’y trompe pas, malgré la vue utilisée dans Chinatown Wars, le jeu est bel et bien en 3D et il suffit de faire une embardée avec un véhicule pour le vérifier. Le moteur graphique est d’ailleurs bluffant à plus d’un titre avec sa réalisation fine et un niveau de détails rarement vu sur un jeu mobile. Les passants sortent leur parapluie lorsqu’il pleut, les bouches d’incendies volent toujours aussi bien et les conducteurs un peu bourrés écrasent comme des malpropres les inconscients qui passeraient au feu vert. Un ensemble qui permet de donner une grande cohésion au jeu et qui, surtout, signe la fameuse patte GTA. Le style graphique, si particulier, fait donc toujours mouche. On notera juste quelques légers ralentissements sur un iPhone 3G, notamment lorsque l'action et la circulation se font intenses, mais rien de très déstabilisant au vue de l'ensemble.

Tactile oblige, il faudra ici jouer avec des boutons fictifs disposés à différents endroits de l'écran pour avancer. Si les premiers pas sont parfois hésitants, on s'habitue finalement assez vite à cette nouvelle prise en main. Exit cependant le bouton de lock, qui permettait auparavant verrouiller sa cible avant de la cribler de balles, il faudra maintenant appuyer plusieurs fois sur l'ennemi pour l'abattre, rendant par la même occasion les fusillades bien confuses. On grincera également des dents lors des sessions en voitures ; l'accélérateur et le frein n'étant pas placés judicieusement sur l'écran, il arrive qu'on les confonde avec le bouton permettant de tirer sur les passants (ce qui n'a évidemment pas la même incidence !). Ceci étant, après quelques kilomètres à bord d'un vieux taudis ou d'une jolie sportive, c'est acquis. Le système de sauvegarde est quant à lui très souple puisque le PDA permet de sauvegarder à n’importe quel moment, à condition de ne pas être en mission.

A côté de ces petites broutilles techniques, il faut s’attendre à partager l’habituelle vie de truand, celle faite de petits boulots tout ce qu’il y a de plus illégaux et de vols de voiture en veux-tu en voilà. Les grands classiques de la série comme les Pay ‘n’ Spray ou les missions secondaires (taxi, flic, pompier) ne manquent pas à l’appel, ce qui ne devrait pas dépayser les fans. Chinatown Wars offre pour sa part un scénario centré sur les triades asiatiques avec Huang Lee, un héros tout droit venu de Hong-Kong. Celui-ci va rapidement se rendre compte qu’entre la mort du père à venger, l’empire de l’oncle à protéger et l’épée familiale à retrouver, la vie de jeune débarqué à Liberty City n’offre aucun temps mort. Une raison qui explique peut-être le manque général d’activités tierces comme le bowling ou le billard, remplacées par des hobbies plus limités comme le grattage ou le tatouage.

Touche moi si tu peux

Grand Theft Auto : Chinatown Wars reprend les bonnes idées mises en avant sur la version DS. Ainsi, et pour pimenter l'aventure, des mini-jeux seront proposés, jamais trop longs et plaisant à exercer, tels qu'assembler un fusil sniper, redémarrer le moteur d’un bateau, casser un cadenas, etc. Le coin en haut à gauche de l'écran tactile, qui affiche la carte, permet à tout moment de passer une commande de gros pétards sur le site d’Ammu-Nation, changer de radio, consulter ses mails de mission (fini les coups de fil), ou ses spams, humour Rockstar oblige.

Les infos trafic sont également présentes dans cette version iPhone. Et mieux vaut ne pas les confondre avec le trafic routier de Liberty City. Le trafic dont il est ici question est beaucoup plus risqué, mais aussi bien plus juteux. Grand Theft Auto : Chinatown Wars repose en effet son semblant de système économique sur l’achat et la vente de drogues aux dealers de la ville. Si certains coins sont connus pour la vente à bas prix de beuh, d’autres achèteront à prix d’or cette dernière, et ainsi de suite. C’est en tout six dopes (taz, blanche, coke, beuh, calmants et lsd) qu’il faut apprendre à marchander au meilleur prix. Les flics veillent cependant au grain, ne serait-ce que par les caméras de surveillance, mais le risque de tout perdre (armes et drogues) n’est rien en comparaison des bénéfices colossaux que l’on peut amasser rapidement. De quoi vraiment devenir accro.

Le tableau est donc quasiment idyllique jusqu’ici et ce qui permet de trancher clairement en la faveur de cette version, c'est son prix. Pour moins de 8€, Rockstar nous propose près de dix heures de jeu qui laisseront de belles impressions. Enfin, en ce qui concerne la bande-son, Grand Theft Auto : Chinatown Wars fait l’impasse sur les voix lors des cut-scènes et la lecture des musiques présentes dans l'iPod mais propose différentes radios à écouter gentiment en voiture avant d'aller dealer.