Après une campagne marketing olé olé et une présentation encourageante en juin dernier, Guitar Hero : On Tour débarque sur Nintendo DS. Au programme vingt cinq chansons à gratter partout pour devenir la rock star du moment. Exit l'habituelle guitare des précédentes versions, ici les Jymmy Hendrix en herbe devront certainement revoir leurs parcours et suivre la carrière d'Ivette Horner, le Guitar Grip inclus avec le jeu transformant plus la console en accordéon qu'en guitare !

Rock out!

L'accessoire justement ajoute quatre boutons à la console - côté prise écouteurs - et se clipse dans le port cartouche GameBoy Advance (pour les anciennes DS, un adaptateur assure la compatibilité entre les périphériques). Une lanière réglable, où vient se glisser la main du joueur, permet de maintenir les doigts sur les nouvelles touches. Malgré tout, il ne sera pas rare pendant une chanson de réajuster la paume de main afin d'appuyer correctement sur les boutons. La sensation d'être constamment tenu peut également dérouter tout comme le poids de l'ensemble qui a tendance à fatiguer et tirer sur le bras. Jouer appuyé sur un coin de table ou sur un genou est donc une solution. A l'instar des versions salons, il est possible de personnaliser le Guitar Grip ou la console en deux temps et trois autocollants avec une quarantaine de stikers présents dans le pack. De quoi customiser son instrument virtuel avant de monter sur scène.

La partition de ce Guitar Hero ne change pas, des notes représentées par des ronds défilent de haut en bas et, pour sortir un son, il suffit d'appuyer au bon moment sur la couleur indiquée tout en simulant le gratté des cordes. La nouveauté c'est l'utilisation de l'écran tactile de la DS. Frotter n'importe quelle partie en rythme et titiller le vibrato sont possibles avec le médiator, un petit bout de plastique noir qui remplace l'habituel stylet. On enchaîne ainsi les séries de notes, une main pour les quatre touches de couleurs, la seconde pour les gratter, et on accumule des points. Subtilité déjà présente dans les précédents opus, quelques notes sont à jouer en maintenant seulement les boutons de couleurs associés. Elles sont notamment affichées dans les solos ou les enchaînements rapides avec une collerette blanche. Il faudra de la dextérité pour venir à bout des multiples gammes présentes sur certaines chansons et ici, au lieu de taper vivement l'écran de la console, il conviendra de suivre le rythme sans relever le médiator. Pour satisfaire le public, le joueur tentera de rester constamment dans la zone verte, matérialisée par un simple carré sur l'écran tactile et par deux bandes sur la partition. Si l'exercice n'est pas évident pour les novices, les habitués de la licence ne seront guère dépaysés et boucleront les vingt cinq chansons qui composent le mode carrière en une bonne journée. Leur sélection est d'ailleurs discutable, certaines ne procurant pas vraiment de sensations (trop molles et sans accords puissants), sans oublier que six sont directement issues de Guitar Hero III : Legends of Rock.

Mais Guitar Hero c'est avant tout du scoring, l'envie d'accumuler le plus de points possible sur une piste afin d'épater la galerie. Guitar Hero : On Tour use évidemment du même artifice. Les multiplicateurs de scores sont toujours là tout comme la jauge de StarPower qui permet toutes sortes d'excentricités sur scène en maximisant les points. Pour la remplir, il faut réussir des passages précis, plus ou moins ardus suivant le niveau de jeu. L'activer est par contre plus évident, une pression sur un des boutons de la console, un cri ou un souffle dans le micro et le guitariste aura son petit moment de folie. Il faudra cependant faire attention à ne pas lancer son StarPower par inattention, une pression sur les gâchettes L et R (en posant sa console pour jouer par exemple) ou un bruit malveillant dans le micro pouvant aussi le déclencher. La sensibilité du microphone est heureusement réglable depuis les options et nécessite d’ailleurs de l'adapter suivant son lieu de jeu (métro, maison, etc.) pour éviter les mauvaises surprises. Autre option, destinée aux gauchers, la possibilité d'inverser le sens de lecture des écrans et donc le sens de jeu.

Des modes à la mode

La carrière est une succession classique de pistes, découpées en arènes. On commence ainsi son aventure musicale dans le métro, pour ensuite être remarqué par des majors de l'industrie, récupérer de nouveaux contrats et forcément se faire toujours plus de blé. Une boutique permet de dépenser ses gains dans des vêtements, guitares et des décorations très kitsch mais aucune chanson bonus n'est malheureusement à acheter. Guitar Hero : On Tour propose également de s'entraîner sur le mode répétition et d'apprendre quelques techniques dans le didacticiel.

Le mode Choc des guitares peut à la fois se jouer en solo, contre un guitariste virtuel, ou en multijoueur. C'est à celui qui réalisera le plus grand score, en envoyant des piques tout au long de la chanson pour prendre l'avantage. Dédicacer des t-shirts avec le médiator, réaccorder une note, éteindre une guitare en feu en soufflant dans le micro ou être aveuglé par des flashs de photographes sont autant d'objets bonus à récupérer et à balancer sur l'adversaire. C'est certes sympathique mais pas forcément évident à contrôler. Envoyer un item se résume souvent à un coup de chance tant l'écran tactile a du mal à différencier le gratté des cordes d’un simple touché. Pendant une phase intense, on perd forcément le fil de la chanson en voulant envoyer un objet, dommage.

Techniquement, la Nintendo DS pêche pour retranscrire la vivacité des concerts. Le son des hauts-parleurs manque clairement de peps et encore plus en exétérieur. Il est d'ailleurs conseillé de jouer avec des écouteurs, mais là encore le rendu n'est pas optimum, les basses n'étant pas bien retranscrites. Ce n'est pas forcément imputable au jeu, même si on aurait aimé un travail plus poussé sur la balance des pistes pour équilibrer l'ensemble. Sur un plan graphique, Guitar Hero : On Tour est sympathique et agréable à regarder, l'écran qui affiche la partition est précis même si les gestes des musiciens en arrière plan sont parfois décalés avec la chanson.