Alors que deux épisodes et demi ont suffi à faire de la série une franchise incontournable du jeu musical, Activision remet le couvert dès l’année suivante avec Guitar Hero III : Legends of Rock sur Xbox 360. Le hic : ce n'est plus Harmonix qui est aux commandes, mais Neversoft, que l'on connaît surtout en tant que père de la série Tony Hawk. Doit-on pour autant craindre cette passation de pouvoir ?

Let’s Rock again !

Au fond, difficile de changer quoi que ce soit du jeu ou de son gameplay : des notes défilent depuis le haut de l'écran, et c'est au joueur d'appuyer en rythme sur les boutons auxquels elles correspondent sur sa réplique de guitare estampillée Gibson lorsqu'elles arrivent tout en bas. La nouvelle fournée de grattes, par ailleurs, est cette fois-ci inspirée de la Les Paul : plus lourde, avec une barre de médiator au retour plus rapide, elle a surtout la particularité d'être sans fil.

Place immédiatement au plus important dans un jeu de rythme, à savoir, la musique. Comme d'habitude, cette dernière est assez éclectique et se veut grand public, se rapprochant donc plus de celle du premier épisode que du patchwork orienté metal de Guitar Hero deuxième du nom. Mais que les amateurs de gros son se rassurent : aux côtés des incontournables "Paranoid" de Black Sabbath, "Rock You Like a Hurricane" de Scorpions ou encore "La Grange" de ZZ Top, de groupes aussi connus que Muse et les Guns&Roses, on retrouve les accords de puissance de Slayer, Metallica et Slipknot, pour ne citer que les plus connus parmi les 70 groupes présents sur la galette.

Guitar Parts

La playlist, contenant pas mal de titres connus du grand public, séduira les nouveaux arrivants au pays de la six cordes vidéoludique et la possibilité de débloquer du contenu depuis le mode facile, chose qui était impossible dans les épisodes précédents, est une bien aimable manière de leur souhaiter la bienvenue. La précision rythmique exigée pour entrer les notes est par ailleurs toujours aussi lâche : on est loin de l'impitoyable jugement d'un Beatmania. Les notes en hammer-ons et pull-offs, à présent visibles et prévisibles de par leur centre brillant, s'exécutent encore plus simplement, ce qui sera particulièrement pratique pour les accros du mode expert. Ces derniers n'ont pas été oubliés : de nouveaux challenges les attendent. La vitesse et les enchaînements d'accords sont au centre de la difficulté de ce troisième épisode, et si les premiers chapitres du mode carrière se laissent jouer sans accroc, venir à bout des derniers ainsi que de quelques chansons bonus relève de la prouesse à la limite du raisonnable. Le tout ne manquera donc pas de raviver le débat dit du : "Pourquoi ne pas jouer d'une vraie guitare ?".

On regrettera d’autant plus l'absence d'optimisation du mode entraînement et l'aspect plutôt anecdotique du "Choc des Guitares", le nouveau mode multijoueur. Ce dernier applique le principe d'un Mario Kart à la série : on amasse en lieu et place de Star Power des items à utiliser contre l'adversaire. Ce système est utilisé lors de duels contre des boss en mode carrière. Ces derniers ne marqueront pas les esprits non plus : distribués de façon inégale et assez difficiles, ces passages obligés risquent de s'avérer rebutants pour les néophytes. Enfin, même si le mode coopération a à présent droit à son mode carrière bien à lui, il n'est plus possible de jouer n'importe quelle chanson pour le plaisir. Ces dernières doivent se débloquer au fur et à mesure, indépendamment de la progression en carrière solo.