Infinity Ward revient avec un quatrième épisode de son FPS phare : Call of Duty. Cette fois exit la Seconde Guerre mondiale, place au conflit tel que nous le méconnaissons, celui qui se déroule chaque jour sous nos yeux, à notre époque. Jetons un œil ébahi à celui que l'on déclarera sans contestation possible meilleur épisode de la série.

N'oubliez pas le pop-corn !

L'introduction donne tout de suite le ton. Après un aperçu de ce que va être la guerre moderne, on incarne, impuissant, un président récemment pris pour cible par le dictateur local. Le joueur, tout d'abord kidnappé, constate les dégâts dans son pays alors que le générique défile. Puis on se retrouve face aux canons d'un peloton d'exécution, le tout en vue subjective. Le scénario qui s'ensuit, composé de deux intrigues distinctes finissant pas se rejoindre, n'est pas des plus originaux mais satisfait tout de même. De toutes façons, il s'agit et de loin de l'aspect le moins intéressant de ce titre. Sans plus attendre, tournez vos yeux vers le gameplay. Rompez.

La mise en scène tenant une place importante, on ne s'étonnera pas de retrouver des niveaux découpés en scripts. Comprenez par là que les salves d'ennemis ne patrouillent pas toutes à l'origine sur la carte, mais apparaissent à un endroit déterminé et agissent d'une façon précise à chaque checkpoint que le joueur traverse. Les avis concernant cette mise en scène seront partagés, les soldats ennemis comme alliés ne bénéficiant au final d'une IA guère plus évoluée que celle d'un bête mercenaire de Time Crisis. Quoi qu'il en soit, cette méthode est efficace et c'est là tout ce qu'on lui demande.

Adieu la figuration

Si certains craignaient que Modern Warfare, à l'instar de Call of Duty 3, ne fasse d'eux des spectateurs plus que des joueurs, qu'ils se rassurent. Bien que faisant partie d'une escouade, on a toujours un rôle à jouer et l'on ne se sentira inutile au groupe que dans la toute première mission, alors que le héros que l'on incarne est encore un bleu.

On est donc actif dans Call of Duty 4 et ce, de diverses manières. En effet, les situations dans lesquelles le joueur se retrouvera seront souvent différentes et beaucoup d'entre elles méritent le statut de scènes cultes du jeu vidéo. Pas de spoiler, ce serait vraiment gâcher de très agréables surprises.

Et comme à la fin de tout bon film, on regrettera que le générique se montre aussi vite. Comptez une demi-douzaine d'heures en mode normal, à condition que vous connaissiez un peu les FPS en général, voire la série en particulier. Il sera alors possible de rejouer les différentes missions en mode Arcade, ce dernier attribuant des points en fonction du nombre d'ennemis tués et du temps écoulé, entre autres.

Toutefois, finir le mode solo ne représente en aucun cas la mort du soft. C'est seulement une fois ce très long tutorial passé que vous pourrez vous confronter à son multijoueur gonflé aux hormones. Pas de coop certes, mais un nombre honorable de modes de jeu et des parties matchmaking jusqu'à 18 sur des cartes à la fois gigantesques et très soignées. Impossible de dénombrer toutes les positions de tir possibles ou les bâtiments à plusieurs étages dans lesquels on peut rentrer.

On joue ? Feu !

Le gameplay, bien que classique, nous immerge complètement dans cette ambiance guerrière. On sprinte, on marche arme à l'épaule, on s'accroupit derrière des voitures, on s'allonge au milieu des herbes : les placements et déplacements doivent toujours être faits avec prudence. Impossible de décrire l'angoisse qui prend aux tripes dès lors qu'il s'agit de traverser la rue à découvert, deux ou trois balles suffisant à vous mettre hors d'état de nuire.

Le jeu ne propose d'ailleurs pas de radar-à-tout-faire, ni d'un affichage quelconque des ennemis lorsqu'ils sont ciblés de loin. Seule une carte vous indique brièvement les explosions ou coups de feu qui ont été récemment entendus. On avance donc à pas de loup et on maudit l'inventeur du camouflage moderne, le soft exigeant une bonne vue et une grande attention, renforçant encore l'immersion. Certains modes de jeu obligent même l'abandon du HUD, pour un résultat encore plus prenant.

Pour finir, le multi de CoD 4 est on ne peut plus addictif, de par l'ajout d'une dimension RPG en online. En effet, chaque match vous rapportera de l'expérience qui vous donnera ensuite accès à de nouveaux modes de jeu ou à des armes différentes pour votre personnage. Les armes disponibles pendant un match seront fonction de la classe que vous avez choisie pour votre soldat. A la petite demi-douzaine de classes de départ s'en ajouteront quelques autres que vous pourrez configurer de A à Z.

Ajoutez à cela la possibilité d'obtenir des pièces détachées pour chacune de vos armes après avoir démontré votre habileté avec elles, ainsi que des capacités spéciales à débloquer et à assigner à vos classes perso (pas silencieux, rechargement rapide, visée plus précise...). Vous l'aurez compris, Call of Duty 4 : Modern Warfare rattrape merveilleusement la brièveté de son solo par un multi aux petits ognons.

La cerise sur le M16

Concluons sur la qualité graphique et sonore de l'ensemble. On pourrait tout résumer en disant « c'est beau », mais ce serait diminuer l'ambiance qui règne dans une partie. Si certains pinailleront sur l'aspect de quelques textures passées à la loupe, les graphismes de ce quatrième volet sont une réussite. Tout tient au petit détail qui fait la différence, que ce soit la finesse d'une brindille ou encore les légers effets de flou quand le personnage court ou arme son fusil. On voit très, très loin devant soi, ce qui est indispensable vu le gameplay. Cette vue sur les décors en ruine de l'Azerbaïdjan et de l'Ukraine n'est gâchée que par de rares grenades fumigènes, au rendu plus vrai que nature.

Les oreilles apprécient tout autant la mise en forme de la guerre moderne. L'immersion est totale sur le champ de bataille : les canons crachent et les balles sifflent alors que les hommes hurlent et que les avions déchirent les rares silences. On n'en attendait pas moins de la série qui affirme depuis ses débuts ses ambitions d'impression cinématographique.