Pour de nombreux joueurs, Secret of Mana est synonyme de bonheur. Même si plus de 10 ans sont passés depuis la sortie du jeu, on ne peut oublier les heures et les heures scotchés devant notre téléviseur et notre Super Nintendo, seul, à deux ou à trois ! C’est d’ailleurs ce qui faisait la force du titre : la possibilité de jouer à plusieurs. Afin de réaliser ce test, j’ai ressorti ma console et ma cartouche, rebranché le tout sur la télé et lancer le jeu...

Rappelons tout d’abord le scénario, d’après la notice d’utilisation du jeu… « Sur un continent oublié, à une époque lointaine, vit un peuple qui n’adore aucun Dieu et n’est soumis à aucun maître. Un peuple qui vit en paix et en liberté, et puise toute sa force dans l’arbre magique de Mana. Seuls les vénérables sages savent encore quelles véritables forces se cachent dans le Mana. Car la paix ne règne pas depuis toujours dans ce pays. Une vieille légende raconte que les habitants du pays utilisèrent un jour les pouvoirs de Mana pour se révolter contre la Puissance de l’Infini. Alors apparut un chevalier qui punit les insurgés et détruisit leur civilisation. Il déposa les graines de l’arbre Mana dans huit palais. Elles devaient être la marque qui préserverait le Mal. Le chevalier avait pour arme la légendaire épée Mana. Après avoir accompli sa mission, il planta son épée dans un rocher. C’était une marque supplémentaire pour conjurer le Mal et commémorer la profanation de la puissance de Mana. L’épée reposait dans ce rocher depuis la nuit des temps, jusqu’au jour où… un jeune homme vint la retirer. Les forces du Mal furent de nouveau libérées et la paix du pays se trouva menacée. C’était le moment d’utiliser l’épée et de sauver le monde puisqu’il n’était pas trop tard ! »

Ci-dessus, une vidéo de l'introduction du jeu.

Le jeune homme qui retire l’épée, c’est vous ! Alors que le jeune homme, que nous appellerons Seiken (pour que le nom concordent avec la vidéo ci-dessus), se promène avec deux camarades du Hameau Potos, il chute du chemin des cascades et atterrit brutalement dans l’étang Potos. Mais alors que Seiken veut retourner au village, une voix se fait entendre. Sans y prêter attention, il prend le chemin du retour. Toutefois, Seiken se retrouve vite bloqué par des herbes hautes. Pour passer, Seiken se dirige vers une épée plantée dans un rocher avant de la retirer. Soudain, la terre se met à trembler et une lumière très vive l’éblouit : la voix se fit à nouveau entendre. Toutefois, Seiken retourne au village avec son épée et va chez l’Ancien qui, lui, connaît l’histoire de l’épée. Tout à coup, la terre tremble et un trou se creuse dans le sol. Seiken et son ami tombent dans ce trou et le premier combat attend les deux compères, combat contre Mantidès. La victoire acquise, Jean informe qu’il s’agit de l’épée Mana et que le Palais de l’Eau pourrait lui donner plus d’informations.

C’est ainsi que débutent les premières minutes du jeu et vous prenez assez vite le contrôle du personnage, dès son réveil après sa chute. Ça n’est que le début d’une longue aventure qui vous fera rencontrer une fille et un elfe, deux personnages qui se joindront à Seiken pour le reste de l’aventure. Les trois compères se rendront à Sudia, à Nordia, à Mandala, à Tasnica, à Puritas, à Tropica, à Polaira, à Bolet, à Kakkara, à Pandore, à Gaya etc… il ne s’agit là que de quelques destinations parmi d’autres. Bien entendu, il faut pouvoir se rendre dans ces lieux. Pour cela, vous userez soit vos semelles, soit les transports des frères Canon ou, le must du must, Flammy, le gentil Dragon Mana, prisonnier d’Aspica. Ce dernier pourra être appelé à tout moment via le Tambour-Flammy. Ce tambour n’est que l’un des nombreux objets que l’on peut récupérer. Il y a tout d’abord les traditionnels « potions », ici appelés Bonbon (100 points de vie), Chocolat (250 PO) ou Nectar (la quasi totalité de vos PO). Si vos persos sont empoisonnés, les Herbes seront là pour les aider et pour récupérer les Points de Magie, il faudra compter sur les Noix. Si l’un des trois persos est mort, la Coupe du Désir les ressuscitera. Le Baril vous fera évoluer sans être toucher par les ennemis etc… Tout ces gadgets très utiles sont disponibles chez Chacha, pour des prix très variables. Les armes sont également primordiales dans Secret of Mana et le forgeron s’appelle Vulk. Au fil de l’aventure, on trouve 72 armes, réparties en 8 catégories : gants, lances, haches, javelots, boomerangs, épées, fouets, arcs. Il y a également de nombreux équipements, comme des bagues, des colliers, des robes, des képis…

Les armes, outre le fait de frapper les ennemis, permettent aussi de couper les herbes trop hautes qui bloquent le passage : c’est ce que l’épée et la hachette peuvent faire. De plus, la hachette peut vous permettre de briser les pierres gênantes ; il ne s’agit pas de toutes les roches, mais de celles qui se trouvent sur votre chemin (les stalagmites mais aussi les statues). Pour sa part, le fouet sert à franchir des précipices qui sont parsemés tout au long des différents palais, grottes, etc… De chaque côté, un pieux vous indique s’il est possible de passer ou pas. Enfin, pour agir à distance, il reste l’arc et l’épieu. Ces armes de longue portée seront les seules efficaces dans des situations où la magie uniquement peut intervenir. J’en profite pour rappeler que Secret of Mana est un RPG en temps réel, c’est-à-dire que vous pouvez contourner l’adversaire tout en le frappant, ce qui vous plonge réellement dans l’action (il ne s’agit pas de choisir une action et d’appuyer sur OK pour confirmer).

Les éléments, que peuvent utiliser la fille et l’elfe, sont au nombre de 6 : Ondine, Gnome, Dryade, Luna, Athanor, Sylphide. Il y a, de plus, un élément spécifique à chacun : Lumina pour la fille, et Ombre pour l’elfe. Ces éléments sont divisés en 3 magies, distinctes pour les deux personnages (Seiken ne peut en faire usage). Si on prend le premier élément du jeu, Ondine, chez la fille, on trouve les magies Sabre Glace, Remède et Eau de Vie alors que chez l’elfe, on a Glaçon, Pluie Acide et Pompe Energie. Il faudra parfois allier les magies des deux personnages, comme pour dévoiler l’Epée Mana… mais je n’en dis pas plus ^^ Il faut néanmoins savoir que les ennemis ont chacun un point faible : si l’on prend le Faciès Mural des Ruines de Pandore, il faut utiliser l’élément Gnome et la magie Boue de celui-ci.

En parlant des ennemis, il est important de noter qu’ils sont assez nombreux puisqu’il en existe 81 sortes différentes. Lorsque vous en venez à bout, ceux-ci laissent des coffres, ces derniers contenant des Armures, des Bonbons, des Chocolats, des Herbes, mais il peuvent aussi être vide. Les boss, eux, sont au nombre de 43 et il faudra parfois les enchaîner ! Par exemple, sur l’île de Puritas (pour aller vers l’Arbre Mana), ce ne sont pas moins de 6 boss qu’il faudra vaincre. Le premier sera Bombyxo (un ver-dragon), le deuxième Nevedrago, (un dragon), puis c’est Bekache qu’il faut affronter (un oiseau), suivi de Draco-Roux (un dragon) et de Méga-Tonnerre (un Seigneur des Esprits) et on termine le niveau avec Dragobleu (encore un dragon). Bien entendu, il y a des pauses entre chacun d’entre eux, le temps de frapper trois ou quatre petits ennemis et d’atteindre le suivant…

La jouabilité est très bonne, les touches de la manette étant bien exploitées. Ainsi, la touche A (rouge) nous sert à courir, la touche B (jaune) nous permet de parler aux habitants, d’attaquer les adversaires et de choisir un objet. Y (vert) quand à lui est utile pour afficher le menu d’un joueur. Enfin, X (en bleu) permet de faire apparaître le menu des options des autres personnages. Avec L ou R + B, les personnages peuvent se déplacer sur les côtés ou encore reculer. Terminons par Select qui permet au joueur de changer de personnage. Si l’on joue à trois, cette touche ne nous sert plus à rien, chacun gardant le personnage qu’il a choisi. Il s’agit là d’un aperçu général de la jouabilité, nous n’avons pas abordé ici les menus et les sous-menu, ainsi que les possibilités qu’offrent la Grille d’Action, l’Anneau Niveau etc… De plus, il est possible de personnaliser les touches, si les commandes par défaut ne conviennent pas au joueur.

Ci-dessus, une vidéo du boss final du jeu.

Graphiquement, le jeu était, à l’époque, exceptionnel, mais je dois dire qu’il a plutôt bien vieilli et les graphismes sont toujours aussi fins et colorés. Les sapins sont toujours aussi alignés (on se croirait dans un verger) mais ils sont pour le moins détaillés. Les arbres, pour leur part, sont également beaux, grâce à un feuillage touffu et si détaillé que chaque feuille est représentée. On remarquera d’ailleurs le contraste entre le début du jeu, coloré, vif, agréable à regarder et la fin du jeu, où les niveaux sont beaucoup plus sombres, embrumés etc… Les palais et les grottes sont de véritables labyrinthes dont il est parfois difficile de se sortir, tant les niveaux sont grands. Toutefois, dans chaque niveau, l’ambiance est réussi et on ressent vraiment une atmosphère lourde, oppressante. On notera toutefois que la carte du pays de Mana est très plate lorsque l’on est projeté dans les airs par les frères Canon ou lorsque Flammy nous fait voyager. Terminons ce test par le son. Là encore, les effets sonores sont de bonnes qualités et les musiques également. Les différents thèmes et autres compositions ne laissent pas indifférents.

Verdict : Un excellent RPG où l’action s’effectue en temps réel et à trois maximum. La réalisation est excellente et à vrai dire, je ne vois aucun reproche à ce jeu (qui est mon préféré en même temps, donc n’hésitez pas à laissez vos commentaires, je serai intéressé de lire ce que vous en pensez).